Un hallazgo sorprendente: descubierto un inédito tipo de ecosistema
La diversidad de especies en nuestro planeta es asombrosa, pero aún hay más por descubrir. Cada cierto tiempo, nos sorprendemos con el hallazgo de nuevas especies. Sin embargo, lo que es aún más excepcional es el descubrimiento de un inédito tipo de ecosistema.
¿Se conocen todos los tipos de ecosistemas?
El concepto de «ecosistema» se refiere a un sistema biológico en el que diferentes especies interactúan entre sí y con su entorno físico. Está compuesto por la biocenosis, que es la comunidad de seres vivos, y el biotopo, el espacio físico que dicha comunidad ocupa. La interacción compleja entre los seres vivos y el medio ambiente hace que los ecosistemas sean más que la simple suma de sus partes, convirtiéndolos en sistemas emergentes.
Existen múltiples tipos de ecosistemas en diferentes partes del mundo, desde bosques templados hasta ecosistemas acuáticos. Algunos son ampliamente conocidos por los humanos, como los ecosistemas forestales o urbanos. Sin embargo, también hay ecosistemas más sorprendentes e incluso desconocidos, como la microbiota intestinal.
Un ejemplo fascinante es el descubrimiento de que los líquenes, tradicionalmente considerados como organismos simbiontes, en realidad son ecosistemas completos que albergan una variedad de especies fotosintéticas, bacterias, levaduras e incluso virus.
Un nuevo tipo de ecosistema descubierto en el subsuelo marino
Un equipo internacional de investigadores, liderado por la doctora Monika Bright de la Universidad de Viena, ha hecho un hallazgo sorprendente: un nuevo tipo de ecosistema en el subsuelo marino. Este ecosistema se encuentra en cavernas y fisuras bajo el suelo marino, y está compuesto por gusanos tubícolas, bacterias quimioautótrofas y otros microorganismos adaptados a las condiciones extremas del subsuelo marino.
A diferencia de otros ecosistemas de fuentes hidrotermales, donde las temperaturas son extremadamente altas, este nuevo ecosistema presenta temperaturas asombrosamente templadas de alrededor de 24°C. Aunque podría parecer similar a los ecosistemas de fuentes hidrotermales en la columna de agua, la diferencia en las condiciones ambientales genera un tipo de ecosistema completamente único.
El hallazgo de este nuevo tipo de ecosistema amplía nuestra comprensión sobre la variabilidad de los ecosistemas de fuentes hidrotermales y nos muestra cómo la vida puede adaptarse y prosperar en ambientes extremos. Es un recordatorio de que aún nos queda mucho por descubrir en nuestro propio planeta.
Referencias:
– Mock-Bunting, L. 2023, agosto 8. Scientists Discover New Ecosystem Underneath Hydrothermal Vents. Schmidt Ocean Institute.
– Tamisiea, J. 2023. Strange Ecosystem Found Thriving below Seafloor Hydrothermal Vents. Scientific American.
– Wilcox, C. 2023, agosto 17. An Entirely New Ecosystem Just Appeared Under the Ocean Floor. Science.